――地元の工業高校を卒業したんですね？
はい。卒業後は就職しようと考えていたので、工業高校に進学しました。材料化学を学んでいました。
――どのような就活をしましたか？
学校に来た求人票をもとに、先生の意見を聞きながら会社見学をしました。訪問したのは根上工業のほかに化学会社、繊維加工会社などです。根上工業では、工場をはじめ厚生棟などを案内してもらいました。
――感想はどうでしたか？
他に見学した工場と比べ、「キレイな工場だな」と思いました。社員食堂などがある厚生棟も充実していて「いいな」と。それに加えて、案内してくれた次長さんも、工場ですれ違う社員の方々も、皆さん気さくに声をかけてこられたり、なにかひと言「突っ込んで」こられるわけです（笑） 「なんだか違うぞ、この会社」って印象でした。
――高校の先生は根上工業をどのように言っておられましたか？
「給与や福利厚生など、とにかく条件がいい」と。私の高校の先輩も何人か入社していて、その人たちから聞いてご存じだったのでしょうね。社員さんたちも気さくで面白そうな人が多いし、職場もキレイだし、待遇もいい…となったら、もう「行くしかない！」と（笑）。実際入社してどうかって？ はい、先生がおっしゃった通りでした。
――どんな仕事をしていますか？
生産のオペレーターです。開発部門が設計したレシピに従って、原料の仕込みから化学反応、出来上がった製品を次のラインに移送するまでを担当しています。一つの作業を延々と歯車のようにやるのではなく、一連の工程すべてに携わります。今は前工程ですが、いずれは後工程もすべてできるようになるつもりです。
――勤務時間はどうですか？
化学系の工場では、２交代・３交代制勤務をとっている会社がありますが、根上工業では夜勤はありません。工場は24時間稼働していますが、動いているのは機械だけです。勤務時間は、全社員8時から16時半までです。
――製造業では珍しいですね
先代の社長は、開発部門が反応時間の長い製品を開発したら「社員に夜勤をさせる気か！？」激怒されたようです。技術的な工夫をすれば、夜勤をしなくてもいい製品を作ることができる。社員を第一に考える、この会社らしい「伝統」だと思います。
――休日は何を？
会社の若手10人くらいでサウナ―をやってます。「社内にサウナがあればいいなあ」と皆で話してるので、厚生棟に近々サウナができる日が来るかもしれません（笑）
